En el departamento hay playas muy conocidas, de fácil acceso y con infraestructuras lujosas o rústicas; hay otras que son solitarias y desconocidas. Posee también tres importantes reservas naturales: la Península de Chiltepe con sus dos lagunas cratéricas, el parque El Chocoyero – El Brujo con sus cascadas, y la reserva privada Montibelli, ideal para el aviturismo.
La región fue hogar de varias tribus indígena emparentadas de las que hay pocos rastros, pues fueron absorbidas por el mestizaje cultural y étnico durante la colonia. Se pueden ver artefactos e incluso huellas prehistóricas en los museos locales. También hay varios sitios históricos que ofrecen información de importantes episodios de épocas más recientes.
Managua posee como departamento una superficie de 3,465.10 km². Su clima predominante es la sabana tropical, lo que le otorga temperaturas calurosas, a excepción de zonas frescas en las Sierras de Managua. Aproximadamente, el 91.1% de su población habita sus varias ciudades y centros urbanos, aunque hay un gran área rural productiva. Está conformado por 9 municipios que tienen diversos atractivos qué ofrecer
Pochomil
La amplia playa de Pochomil es una de las más desarrolladas de la zona del Pacífico de Nicaragua. Esto significa que el visitante encontrará restaurantes, infraestructura turística y varias actividades de entretenimiento. A pesar de esto, la playa no siempre se llena.
Donde quiera que vaya, tendrá por seguro a niños y mujeres vendiéndole artesanías hechas de conchas a precios accesibles. También verá a hombres montados a caballo que le ofrecerán realizar paseos a caballo. El precio para los paseos a caballo es bajo (más o menos US$2 por la media hora), pero éste debe de ser fijado desde el comienzo.
Masachapa
Por su amplitud y planicie, en esta playa se pueden apreciar impresionantes atardeceres. Cuenta con un estanque de salida de río en uno de los extremos de la playa. También posee muchas formaciones rocosas, por lo tanto se tiene que andar con mucho cuidado cuando la marea sube, puesto que el agua cubre la rocas y dejan de observarse.
Es un pueblo de pescadores. En la playa se observan las lanchas llenas de pescados y mariscos, donde se puede comprar a un bajo precio. Cuando los pescadores llegan a tierra, empiezan a llamar a los visitantes para que puedan comprar los productos del mar.
Zoológico
El Zoológico Nacional resulta un sitio interesante tanto por ser atractivo para invertir un día de tiempo libre en familia o con amigos, como por la función educativa, la recopilación de datos científicos y por ser la única institución en el país que recoge, da atención veterinaria y rehabilita animales silvestres incautados a traficantes o traídos aquí por cualquier persona interesada.
Este Zoológico, el más grande de Nicaragua, exhibe más de seiscientas especies de la fauna nacional, la mayoría silvestres y algunas domésticas, además de varios ejemplares exóticos oriundos de sitios lejanos como África y Asia. Algunos de los animales que aquí se pueden observar son de especies que están incluso en peligro de desaparecer, y que sólo se les puede encontrar en mínimas cantidades en lo más espeso de algunos bosques y selvas del país.
Puerto Salvador Allende
Este nuevo atractivo turístico se encuentra ubicado en el Malecón de Managua al norte de la ciudad capital. Fue inaugurado el pasado año 2008, su nombre es en honor al ex presidente Chileno Salvador Allende.
Este encantador lugar está construido en un medio donde la maravillosa naturaleza hechiza al turista a través de la belleza de sus hermosas áreas verdes, las flores con sus colorido pétalos, árboles, palmeras, las aves que sobrevuelan la costa del lago y la hermosa puesta de sol del atardecer, hacen del muelle un fascinante y cautivador lugar.
El turista al visitar el puerto puede navegar por la historia del Lago Xolotlán por medio de una exposición permanente de fotografías en la que se muestra los primeros barcos que navegaron sus aguas así como una vista panorámica de sus costas.
Tiscapa
La laguna por sí sola mide casi 15 hectáreas y se formó hace 10,000 años como cráter de un volcán ya extinto. Antes de la conquista de los españoles, había varias leyendas entre los indígenas inspiradas por la laguna. Accesorios pre-colombinos se han encontrado alrededor de ella.
El Canopy Tour que está sobre la laguna de Tiscapa es una actividad emocionante en local único, situado en el corazón de Managua. Canopy Tour está localizado en el Parque Histórico Nacional de Tiscapa, encima de la colina que asoma a la laguna. Desde ahí puede comenzar su tour de canopy.
El deporte de canopy consiste en colgarse de un cable de acero de una plataforma a la otra en lo alto de los árboles de un bosque. El Canopy Tour de Tiscapa es único en todo Centroamérica por el hecho de estar encima de una laguna. Sujetado a los cables tendrá la posibilidad de deslizarse a una altura de 70 metros de la laguna desde lo alto de la colina hasta la costa de la laguna.
El Chocoyero
La Reserva Natural de 'El Chocoyero' es un lugar grandioso para ir de excursión y observar la naturaleza. Esta reserva esta localizada a menos de 30 kilómetros de Managua. La vieja cadena volcánica rodea la reserva y la naturaleza está en todas partes.
La naturaleza dentro de la reserva también tiene mucho que ofrecer. Hay muchos caminos que llevan a diferentes tipos de bosque y vegetación. Con una abundancia de agua, El Chocoyero está siempre verde y la vida silvestre floreciendo.
El Chocoyero alberga a muchos pájaros. La reserva es famosa por sus chocoyos verdes, cuyos nidos están cerca de las cataratas. Estos pueden ser vistos en grandes cantidades por las mañanas, cuando alzan el vuelo y se marchan, y por las tardes cuando regresan. Durante el día se pasean por toda la reserva buscando alimento. La mejor hora para ver los pájaros es alrededor de las 6:00 am o a las 4:30 pm. Hay muchas otras aves y contratando a un guía podrá ver más variedad de éstas, y no solo aquellas que son fáciles de reconocer. Los guías le enseñarán animales que tal vez se les escaparon a la vista y le darán muchos detalles sobre la naturaleza.
Antiguo centro de Managua
Después del terremoto de 1972, el centro de Managua fue destruido completamente. Es por este devastador terremoto que hoy en día Managua no tiene un verdadero centro. Nuevos centros comerciales y hoteles fueron construidos en otras localidades, que son la base de la estructura dispersa de Managua.
El viejo centro, está parcialmente intacto. Hay varios edificios que datan desde antes del terremoto – unos usados y otros no- y que puede visitar. El ejemplo más descriptivo es la Catedral de Santiago. Esta impresionante catedral no fue destruida por el terremoto, pero fue dañada y abandonada.
La catedral está cerrada al público porque las autoridades tienen temor de que colapse debido a los daños de su estructura. Sin embargo, puede caminar alrededor y darse una idea del extraordinario edificio.
Junto a la Vieja Catedral, encontrará un moderno edificio constuido como Casa Presidencial, pero que no es utilizado como tal por la actual administración ejecutiva. Enfrente de la Casa Presidencial, se encuentra un edificio aún más impresionante, el Palacio Nacional. El edificio actualmente funciona como (parcialmente) un museo, así que no olvide de entrar y echarle un vistazo al Museo Nacional.
La Plaza de la República, a como se llama el lugar, también tiene monumentos para conmemorar a los héroes nicaragüenses como Carlos Fonseca Amador y Rubén Darío. Puede caminar en un pequeño parque donde se encuentran la mayoría de los monumentos. Sin embargo, se topará con niños que le intentarán vender productos manuales o que piden dinero.
